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比特币衍生新型犯罪逼白宫出手整顿
比特币4月18日一夕崩盘,在15分钟内无预警狂崩8千美元至5.2万美元徘徊,拖累以太币等其他加密货币价格同步重挫,1天内比特币金融衍生品市场高达40亿美元被强制平仓,原因是市场传出,美国财政部即将针对多间涉嫌透过加密货币洗钱金融机构开罚。
近几周来,比特币持续上涨,在美国加密货币交易所龙头Coinbase上市利多加持下,比特币再度刷新历史新高来到6.3万美元。不过就在18日,比特币发生闪崩,令人感到措手不及,尤其周末通常波动性较低,投资人担心,该不会这就是加密货币熊市的开端,也很好奇到底发生了什么事?
虽然比特币18日闪崩很难有明确的原因,市场普遍认为受几项因素所影响。首先,可能单纯因加密货币涨高了回档,或者因Coinbase在上市后公司高层抛售股票,动摇市场信心有关,也可能跟中国新疆矿场停工有关。另外,市场也盛传,美国即将对涉及加密货币洗钱的金融机构开罚,这项消息未经美国政府单位证实,但确实已在推特引起人们的注意。
有关加密货币的监管,一直是币圈常常被讨论也难以回避的话题,加强监管也是全球目前的趋势。中国人行副行长李波日前曾说,比特币等加密货币必须接受严格监管,土耳其政府也即将在4月30日起,禁用加密货币购买商品或服务。究竟加密货币的哪些特质受到犯罪集团青睐?
加密货币兴起衍生各种新兴犯罪
自从加密货币兴起后,已经衍生出各式各样的新兴犯罪型态。比特币等加密货币由于匿名性,以及交易过程不易追踪等特性,常被认为与犯罪活动有关。例如,2013年美FBI破获并关闭非法暗网市场(DNM)「丝路」,扣押10几万枚比特币。2017年另1个拥有40万客户的暗网AlphaBay也被迫关闭。而2017年WannaCry勒索病毒骇客事件,也是要求用比特币支付赎金。
犯罪者是如何透过加密货币来洗钱?根据防制洗钱金融行动工作组织(FATF)的报告,汇整加密货币的洗钱模式,从事网络犯罪、线上诈欺、或在网络商店贩售非法商品的犯罪者,常使用「钱骡」的网络服务。钱骡是指洗钱计画中负责运送赃款或商品的人,也就是俗称的车手,钱骡可能是知情的共犯,也可能在毫不知情的状态下被组织利用。加密货币形式的不法所得,经常透过复杂转移程序,存放在电子钱包或加密货币钱包当中。
专业洗钱人士也会安排犯罪者,透过非法网络商店如暗网的贩毒商店等,将不法所得从加密货币兑换成现金。这些购买非法药物的付款,会被转移到法币或加密货币的电子钱包当中,接着在层层复杂的电子钱包链间转移,还会用到混币器(mixer)、或转向器(tumbler)等工具或服务来增加匿名性。
毒犯藉由混币器 进行洗钱
其中著名的案例包括混币器Helix为AlphaBay客户提供比特币洗钱服务,Helix开发者哈蒙也在2020年因涉嫌洗钱3.11亿美元被美国当局起诉。Helix提供替客户将比特币洗为合法的等值其它币种,并从中收取约2.5%的服务费。
最后,洗白的资金会被传回犯罪组织的电子钱包,再转入不同帐户以现金提领。以上提到的金融工具经常是用钱骡的名义申请,或者吸收学生成为人头,申请电子钱包,或申办金融卡、信用卡后,出售给犯罪者,学生则收取报酬,不知道后续会被用于犯罪活动。钱骡配合ATM提款,并将款项交给组织成员。
在国内,过去也有诈骗集团把赃款拿来购买比特币等加密货币,再转至境外加密货币钱包,再透过层层交易、地下汇兑等,把赃款洗回国内。虽然国内主要加密货币交易所是连结银行帐户进行交易,可以进行追查,但是犯罪者往往利用人头户,加大办案难度。
交易者每次在不同加密货币间交换时,其实就增加了隐私的保密程度,类似在不同钱包之间转来转去的情况。(法新社)
跨国犯罪者 透过暗网洗钱
总结几种常见的加密货币洗钱手法,首先犯罪者会先在多个市场上多次交易比特币,再把比特币存入未受监管的交易所,最后交易成其他山寨币(Altcoin)。尤其,有许多没有受到严格监管的加密货币平台,没有进行客户身分确认的认识客户(KYC)或反洗钱(AML)程序,就很容易被用来当成洗钱工具。
交易者每次在不同加密货币间交换时,其实就增加了隐私的保密程度,类似在不同钱包之间转来转去的情况。不过,如果加密货币交易所对此类交易的掌控程度很高,这种洗钱方式相对来说,当然也就没有那么有效。
其次,犯罪者也透过P2P(Peer to Peer)、诈骗、贩毒等不同犯案手法,将比特币换回现金,也加大追查的难度。例如2016年荷兰警方破获的国际洗钱链,扣押银行、比特币帐户遍及美国、澳洲、摩洛哥和立陶宛等地,除此之外,也查获高级车、制作毒品的原料等。
最后,多数跨国犯罪者还会利用海外「暗网」洗钱。根据2009-2018年的研究,大量与犯罪事实有关的比特币,都集中在未经监管的加密货币交易所。在反洗钱规定较少的国家或地区,从洗钱者手上接收到的比特币,与有反洗钱规定的国家相比之下,多出36倍。研究人员更估计,透过主要交易所进行洗钱的比特币,有97%最终流向KYC和洗钱规定宽松的国家。
随着合法加密货币使用增加,2020年加密货币用于犯罪的比例已经大降。但随着去中心化金融(DeFi)成为2020年最火热的概念,也同样吸引到犯罪者的注意。根据区块链情报分析公司CipherTrace《2020年加密货币犯罪和反洗钱报告》中指出,DeFi将成为诈骗和洗钱的下一个温床,2021年所有加密货币窃盗中,有一半是和DeFi有关的骇客攻击,报告也指出,有部份集中式的交易所,例如Shapeshift,正在转型去中心化交易所(DEX),不再需要遵守KYC的要求。